La micropropagazione è una tecnica di propagazione di una pianta che permette di ottenere un clone della pianta stessa, ovvero un insieme di individui dotati dello stesso patrimonio genetico, tramite l'utilizzo dei metodi moderni di coltura in vitro di cellule e tessuti vegetali.
La micropropagazione si differenzia dagli altri sistemi di moltiplicazione vegetale (talea, propaggine, margotta, ecc.) per la sofisticata tecnica operativa, che permette la riproduzione di cloni esenti da infezioni batteriche e virali; tale pratica permette inoltre, a partire da esigui materiali di origine, di ottenere una enorme quantità di individui clonati.
Le fasi che caratterizzano questo procedimento sono essenzialmente 4.
- Prelievo meristematico: si preleva a mezzo di microscopio bioculare, alcune cellule indifferenziate, capace di dare origine a nuove cellule (meristema). Queste poste in ambiente sterile e su substrato di coltura adatto, daranno origine a meristemi uguali alla pianta originale.
- Moltiplicazione: una volta prelevati i meristemi questi iniziano a moltiplicare a quindi ha inizio la vera e propria clonazione. Le nuove piante clonate saranno moltiplicate grazie all’utilizzo di ormoni che ne stimolino la proliferazione cellulare.
- Allungamento: per meglio dire distensione cellulare, serve a preparare le nuove piante alla fase successiva ovvero la radicazione. In questa fase i tessuti vegetali si distendono arrivando alla altezza ideale per la radicazione (3/5 cm)
- Radicazione: le piante, una volta allungate vengono trapiantate in un substrato con ormoni che stimolano la emissione di radici e irrobustiscono la pianta per prepararla alla fase nuova fase ex vitro, ovvero ambientamento
Piante in preforma: una tecnica innovativa è quella di pre-ambientare le giovani piante in micro-contenitori di substrato torboso, e fargli emettere le prime radici in questo supporto. Permette una notevole agevolazione della fase di acclimatazione vera e propria.
Piante acclimatate: piante pronte per la messa a dimora in campo, sono piante completamente formate. Vendute in alveolo di diverse dimensioni o in vaso.